A mina de lítio Thacker Pass, no estado americano de Nevada, ficou cerca de 31% mais cara. A Lithium Americas anunciou nesta quarta-feira, 11 de novembro de 2026, que a estimativa de investimento na primeira fase subiu de US$ 2,93 bilhões para US$ 3,83 bilhões. O projeto, desenvolvido em parceria com a General Motors, é considerado estratégico para ampliar a oferta de matéria-prima destinada a baterias nos Estados Unidos.
A revisão foi divulgada pela própria companhia e noticiada pela Reuters. A empresa atribui a alta à combinação de salários, instalação de equipamentos, contratação de profissionais, logística e tarifas comerciais. Apesar do aumento, afirma manter a previsão de conclusão mecânica no fim de 2027 e início gradual da produção comercial em 2028.
Em resumo: o custo de construção aumentou; a empresa diz ter fontes para cobrir a necessidade adicional de financiamento; e o cronograma informado permanece inalterado. Isso não significa que os riscos de novas despesas ou atrasos tenham desaparecido.
Quanto custará a mina de lítio Thacker Pass?
A nova estimativa de US$ 3,83 bilhões corresponde à primeira etapa de Thacker Pass, incluindo uma reserva para imprevistos. O orçamento anterior era de US$ 2,93 bilhões. A diferença aproximada é de US$ 900 milhões, enquanto o detalhamento de novos custos apresentado pela companhia soma US$ 895 milhões. O percentual de aumento é de aproximadamente 30,7%, arredondado para 31%.
| Indicador | Antes | Agora |
|---|---|---|
| Investimento estimado da fase 1 | US$ 2,93 bilhões | US$ 3,83 bilhões |
| Gastos previstos para 2026 | US$ 1,3 bi a US$ 1,6 bi | US$ 1,7 bi a US$ 2,0 bi |
| Conclusão mecânica | Fim de 2027 | Fim de 2027 (meta mantida) |
| Início gradual de produção comercial | 2028 | 2028 (previsão) |
Por que o orçamento aumentou?
A empresa apresentou seis grupos de despesas que explicam a revisão. A maior parcela está na produtividade e no custo de instalação de tubulações, estruturas de aço e equipamentos. A disputa por mão de obra especializada na região também pressionou os contratos.
- US$ 245 milhões: novas estimativas de horas e custos para instalar tubulações, aço e equipamentos.
- US$ 150 milhões: aumento de salários e incentivos para trabalhadores especializados.
- US$ 150 milhões: reajustes salariais de equipes de engenharia e empreiteiras.
- US$ 100 milhões: mais profissionais de engenharia, gerenciamento e construção.
- US$ 100 milhões: tarifas comerciais e despesas logísticas.
- US$ 150 milhões: contingência adicional para riscos de custos ainda não comprometidos.
No item de tarifas e logística, a Lithium Americas estima uma exposição direta a tarifas de aproximadamente US$ 60 milhões, inferior à previsão anterior. Entretanto, combustíveis mais caros, restrições de transporte e menor disponibilidade de capacidade industrial americana contribuíram para elevar outras despesas. Esses valores são estimativas divulgadas pela companhia, e não uma auditoria independente de cada contrato.
Como será financiado o aumento de quase US$ 1 bilhão?
O investimento adicional não é idêntico à necessidade total de financiamento. Segundo a empresa, a revisão exige aproximadamente US$ 995 milhões a mais quando se consideram o novo gasto de capital, exigências de reservas financeiras e outros ajustes. Desse montante, US$ 895 milhões são novos investimentos estimados, US$ 58 milhões decorrem de reservas exigidas pelo empréstimo federal e US$ 42 milhões vêm de outros fatores líquidos.
A companhia espera atender essa necessidade principalmente com contribuições de US$ 650 milhões ao empreendimento conjunto e uso, conforme necessário, de US$ 315 milhões de contas de reserva ligadas ao financiamento do Departamento de Energia dos EUA (DOE). Alterações contratuais também devem reduzir em cerca de US$ 30 milhões determinada exigência de reserva. A concretização desses mecanismos depende das condições previstas nos acordos.
O projeto tem participação da General Motors (GM) e apoio financeiro federal. A Lithium Americas informou que está ajustando com o DOE e a montadora os efeitos das contribuições adicionais sobre as participações no empreendimento. Não foi anunciado, nesta atualização, um novo percentual definitivo de propriedade.
Quando Thacker Pass começará a produzir lítio?
O cronograma informado em 11 de novembro prevê conclusão mecânica da primeira fase no fim de 2027, seguida de preparação e aumento gradual da operação em 2028. A capacidade nominal projetada, quando atingida, é de 40 mil toneladas anuais de carbonato de lítio com qualidade para baterias. Trata-se de uma meta futura, não de produção já realizada.
No fim de setembro de 2026, a empresa relatou cerca de 1.900 pessoas no local, mais de 90% das compras de materiais e equipamentos encaminhadas e mais de 80% do valor dos contratos com terceiros já comprometido. A administração considera que esse avanço reduz algumas incertezas, mas aponta a retenção de trabalhadores e o ritmo de montagem como riscos relevantes.
O que muda para carros elétricos e a indústria americana?
O lítio é usado em baterias recarregáveis de veículos elétricos e sistemas de armazenamento de energia. Ao ampliar a produção doméstica, Thacker Pass poderá ajudar a diversificar a cadeia de fornecimento dos Estados Unidos. Porém, a produção prevista para 2028 ainda depende da execução da obra, do financiamento e do desempenho da operação.
O aumento de custos também evidencia uma tensão econômica: construir uma cadeia industrial local pode reduzir dependências externas, mas exige capital, trabalhadores qualificados e equipamentos em um ambiente sujeito a inflação e políticas comerciais. Não é possível concluir, apenas com a revisão do orçamento, que o preço dos carros elétricos subirá. Esse resultado depende de muitos outros fatores, como preço internacional do lítio, contratos de fornecimento, tecnologia das baterias e concorrência.
O debate se conecta à disputa global por minerais estratégicos. O VSFast já mostrou como a Índia passou a restringir a saída de resíduos de baterias e como o Brasil discute incentivos a minerais estratégicos. São iniciativas distintas, mas revelam a importância crescente do controle das matérias-primas.
Análise: custo maior não significa paralisação
A informação central desta quarta-feira é uma revisão relevante de orçamento, não a suspensão da mina. A empresa sustenta que o cronograma continua viável e descreve mecanismos de financiamento para a diferença. Ao mesmo tempo, o novo custo cria uma referência mais elevada para avaliar o retorno econômico do empreendimento.
Para investidores e observadores da indústria, os próximos pontos a acompanhar são a formalização das condições de financiamento, o cumprimento dos marcos de construção, eventuais novas revisões de custos e o preço de mercado do carbonato de lítio. A companhia informou que divulgará os resultados completos do terceiro trimestre em 12 de novembro de 2026; os números financeiros apresentados nesta atualização ainda são preliminares.
Perguntas frequentes sobre Thacker Pass
Thacker Pass já está produzindo lítio?
Não. A primeira fase segue em construção. A previsão divulgada pela companhia é concluir a parte mecânica no fim de 2027 e iniciar a expansão gradual da produção comercial em 2028.
Quanto o projeto ficou mais caro?
A estimativa passou de US$ 2,93 bilhões para US$ 3,83 bilhões, alta aproximada de 31%. O detalhamento dos novos custos de capital soma US$ 895 milhões.
O governo dos EUA vai pagar toda a diferença?
Não. O plano divulgado envolve recursos da empresa, contas de reserva vinculadas ao financiamento do Departamento de Energia e alterações contratuais. Não há base para afirmar que toda a diferença será paga diretamente pelo contribuinte americano.
Qual a relação da General Motors com a mina?
A GM participa do empreendimento conjunto com a Lithium Americas. Os sócios e o Departamento de Energia estão discutindo os efeitos das novas contribuições sobre as participações societárias.
Fontes e transparência editorial
- Lithium Americas — comunicado oficial de 11/11/2026.
- Reuters — reportagem sobre a revisão de custos, 11/11/2026.
- Lithium Americas — projeção anterior divulgada em 19/02/2026.
Imagem destacada: paisagem da região ao sul de Thacker Pass fotografada em 2014, sem relação com as obras atuais. Crédito: Famartin / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0. Não houve alteração da fotografia.
Reportagem original VSFast, com fatos separados de projeções e análise. Atualização de referência: 11 de novembro de 2026.
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