Uma equipe de arqueólogos marinhos partiu para o remoto atol de Nikumaroro, no Pacífico, para investigar uma formação submersa que pode — ou não — ser o avião de Amelia Earhart. A missão apoiada pela Universidade Purdue deve chegar à ilha em 13 de outubro de 2026 e poderá produzir respostas rápidas sobre um dos maiores mistérios da história da aviação.
O alvo da expedição é o chamado “Objeto Taraia”, identificado em uma imagem de satélite de 2020 na lagoa do atol. Seus defensores enxergam uma forma semelhante à fuselagem e às asas de um Lockheed Electra 10-E. Um dos principais pesquisadores do caso, porém, afirma que a imagem mostra apenas uma árvore caída. Ainda não existe confirmação de que o objeto seja uma aeronave.
Quando a expedição chega a Nikumaroro
O grupo deixou Tarawa, capital de Kiribati, em 7 de outubro para uma viagem marítima de aproximadamente 830 milhas náuticas. A chegada a Nikumaroro está prevista para terça-feira, 13 de outubro, no horário local.
Segundo a Reuters, a missão reúne 17 pessoas, custou cerca de US$ 900 mil e deve permanecer cinco dias na ilha. O retorno a Tarawa é esperado por volta de 22 de outubro.
- Partida de Tarawa: 7 de outubro de 2026;
- Chegada prevista: 13 de outubro;
- Tempo estimado na ilha: cinco dias;
- Retorno esperado: aproximadamente 22 de outubro;
- Objetivo: identificar presencialmente o Objeto Taraia.
O que é o Objeto Taraia
O Objeto Taraia é uma anomalia de múltiplos “ramos” observada em uma imagem de satélite da lagoa de Nikumaroro. A equipe afirma ter encontrado sinais da mesma formação em fotografias aéreas que remontam a 1938, um ano depois do desaparecimento de Earhart.
Para Richard Pettigrew, diretor do Archaeological Legacy Institute e líder da missão, o formato pode corresponder a partes da fuselagem e das asas do Electra. A expedição pretende examinar dimensões, materiais e posição do objeto usando métodos arqueológicos, registros visuais e equipamentos adequados ao ambiente raso da lagoa.
A página oficial da Purdue Research Foundation apresenta a anomalia como uma peça dentro de um conjunto maior de evidências circunstanciais. Isso é diferente de uma identificação técnica: até o objeto ser observado de perto e analisado, a possibilidade de ser uma formação natural continua aberta.
Por que há pesquisadores céticos
Ric Gillespie, cofundador do grupo TIGHAR e um dos principais defensores históricos da hipótese de Nikumaroro, acredita que o objeto é uma árvore pandanus levada para a lagoa. Ele já comandou cerca de uma dúzia de expedições ao atol e considera improvável que destroços reconhecíveis permaneçam ali após quase nove décadas de marés e ondas.
O ceticismo tem precedentes. Uma imagem de sonar com formato de avião localizada em outra área do fundo do mar acabou identificada como um conjunto de rochas. Em 2019, uma operação liderada por Robert Ballard, arqueólogo marinho conhecido pela descoberta do Titanic, também não encontrou o Electra.
O ponto decisivo: a expedição está indo verificar uma pista visual promissora, e não recuperar um avião já localizado.
O que aconteceu com Amelia Earhart em 1937
Amelia Earhart e o navegador Fred Noonan desapareceram em julho de 1937 durante uma tentativa de dar a volta ao mundo. Eles deixaram Lae, na Papua-Nova Guiné, rumo à pequena ilha Howland, onde fariam uma parada para reabastecimento.
O contato definitivo foi perdido depois de Earhart relatar combustível baixo e transmitir uma linha de posição. A busca conduzida pelo governo americano tornou-se a maior já realizada até então por uma aeronave desaparecida, mas não encontrou o avião nem os tripulantes.
| Data | Acontecimento |
|---|---|
| 2 de julho de 1937 | Electra parte de Lae em direção à ilha Howland |
| 3 de julho de 1937 | Contato definitivo com a aeronave é perdido |
| 1938 | Fotos aéreas posteriores mostrariam a área hoje associada ao Objeto Taraia |
| 2019 | Expedição de Robert Ballard não encontra o avião |
| 2020 | Anomalia é identificada em imagem de satélite |
| Outubro de 2026 | Nova equipe parte para verificar a formação no local |
As duas principais hipóteses
1. Queda no mar perto da ilha Howland
A posição tradicional do governo dos Estados Unidos é que o Electra ficou sem combustível e caiu no oceano próximo ao destino. A área é vasta, profunda e difícil de pesquisar, o que ajudaria a explicar a ausência de destroços.
2. Pouso forçado em Nikumaroro
A hipótese alternativa sustenta que Earhart e Noonan seguiram uma linha de navegação até Nikumaroro, pousaram no recife e morreram posteriormente como náufragos. Defensores citam sinais de rádio registrados após o desaparecimento, objetos americanos da década de 1930 encontrados na ilha e análises de antigas medições de ossos humanos.
Nenhuma dessas evidências demonstrou de forma conclusiva a presença de Earhart. Os ossos encontrados em 1940 foram perdidos, e estudos posteriores baseiam-se apenas nas medidas anotadas na época. Frascos, calçados e outros objetos podem ter chegado à ilha por diferentes pessoas ou rotas.
A ligação de Amelia Earhart com Purdue
A Universidade Purdue não participa apenas como patrocinadora. Earhart trabalhou na instituição por dois anos como orientadora de carreira para mulheres e consultora do departamento de aeronáutica. Uma verba de pesquisa da universidade ajudou no desenvolvimento do Lockheed Electra que ela chamava de “laboratório voador”.
Três representantes ligados à Purdue integram a missão. A operação é conduzida em parceria com o Archaeological Legacy Institute e inclui arqueólogos, profissionais de filmagem, equipe médica e representantes de Kiribati.
O que acontece se o avião for encontrado
Mesmo que o objeto seja compatível com o Electra, a equipe não pretende remover peças nesta primeira visita. A identificação exigiria documentação cuidadosa, comparação com especificações da aeronave, análise de materiais e possivelmente números de série.
Qualquer recuperação dependeria de nova autorização do governo de Kiribati. A posição do objeto em território do país também envolve conservação arqueológica, proteção ambiental e definição sobre custódia dos artefatos.
Como saber se a descoberta é verdadeira
- procure imagens e medições feitas diretamente no local;
- verifique se especialistas independentes examinaram o material;
- diferencie semelhança visual de identificação de fabricante;
- observe se existem peças exclusivas do Lockheed Electra 10-E;
- desconfie de títulos que anunciem o mistério como resolvido antes da análise;
- acompanhe comunicados de Purdue, do Archaeological Legacy Institute e de Kiribati.
Perguntas frequentes
Encontraram o avião de Amelia Earhart?
Não. Uma expedição está a caminho de uma anomalia visual que pode ser destroço, árvore ou outro objeto. A identificação ainda não ocorreu.
Quando teremos uma resposta?
A equipe chega a Nikumaroro em 13 de outubro e espera fazer uma avaliação inicial em poucos dias. Uma confirmação científica pode exigir mais tempo.
Onde fica Nikumaroro?
É um atol desabitado das Ilhas Phoenix, pertencente à República de Kiribati, no remoto Pacífico central.
Por que o avião pode estar ali?
A hipótese afirma que Earhart seguiu uma linha de navegação até Nikumaroro e pousou no recife. Sinais de rádio, fotografias e objetos antigos são citados como indícios, mas não constituem prova definitiva.
O resultado pode surgir ainda em outubro. Salve esta página e acompanhe o VSFast: a cobertura será atualizada quando a equipe divulgar imagens e conclusões verificáveis sobre o Objeto Taraia.
Publicado em 11 de outubro de 2026. O texto distingue evidências circunstanciais, hipóteses e descobertas confirmadas.
Descubra mais sobre VsFast — Tecnologia, Notícias e Tendências
Assine para receber nossas notícias mais recentes por e-mail.
